כהן שהה במשך כמה שנים בארה"ב ואז עבר לפנמה-סיטי ופתח שם מכולת. בליל יום חמישי הגיעו לבית העסק שני גברים חמושים, במטרה לשדוד את כהן. הוא שלף את נשקו הפרטי ובמקום התפתח קרב יריות. במהלך הירי נהרג כהן - וגם אחד השודדים.
משטרת פנמה בקשה לבצע נתיחה שלאחר המוות, אולם לבקשת המשפחה פעל ארגון זק"א למניעת הנתיחה, ארגון זק"א בהיותו ארגון בינלאומי, פנה לגורמים שונים בפנמה להסביר להם את הפגיעה החמורה ברגשות ובאמונה היהודית, ארגון זק"א אף שכר את שירותיו של עו"ד מקומי, וביום שישי אחר הצהרים החליט השופט על ויתור הנתיחה ושחרור הגופה לקבורה. יו"ר המחלקה המשפטית של זק"א מכל'ה גוטויין פעל להסדרת הטסת הגופה עד להבאתה לקבר ישראל.
